Aerith Gainsborough (エアリス・ゲインズブール, Earisu Geinzubūru?) — đánh vần Aeris Gainsborough, là một nhân vật nữ trong trò chơi RPG nổi tiếng của Square Enix (trước là Squaresoft): Final Fantasy VII. Hình ảnh của Aerith được thiết kế bởi Tetsuya Nomura, với sự cộng tác của Yoshinori Kitase, Hironobu Sakaguchi và Yoshitaka Amano. Cô đồng thời cũng xuất hiện trong Compilation of Final Fantasy VII và series Kingdom Hearts.Trong FFVII, Aerith có đôi mắt màu lục và mái tóc nâu dài được tết bằng những sợi ribbon hồng. Cô mặc một chiếc váy dài màu hồng, một chiếc áo jacket và một đôi boot màu nâu.Trong FFVII:Advent Children, hình ảnh của Aerith tương tự như trong FFVII nhưng có một số khác biệt trong Kingdom Hearts và Before Crisis:FFVII.Aerith là người cuối cùng sống sót trong số các Ancient, hay các Cetra. Trên thực tế, cô là con gái của Ifalna, một Cetra thuần chủng, và Giáo sư Gast, một nhà khoa học làm việc cho Công ty Shin-Ra. Cha mẹ cô đã bị giết trong khi chạy trốn khỏi sự truy đuổi của Shin-Ra khi cô còn rất nhỏ, còn Aeris được một phụ nữ tên là Elmyra Gainsborough(còn gọi là Elmira) nhận về nuôi.Xuất hiện lần đầu trong FFVII như một cô gái bán hoa, Aerith đã tình cờ gặp Cloud Strife ngay sau khi anh vừa cùng AVALANCHE đặt bom một trong các Mako Reactor. Hai người sau đó gặp lại ở nhà thờ của Aeris, trong khi cô bị đe dọa bởi sự truy đuổi của Turks. Aeris đề nghị Cloud làm vệ sĩ cho mình với "tiền công" là một cuộc hẹn. Cuối cùng Aeris bị bắt nhưng một lần nữa được Cloud và các bạn giải thoát. Cô gia nhập AVALANCHE, góp sức chống lại Sephiroth, đồng thời cố gắng tự tìm hiểu bản thân (vì trước đó Aerith không biết nguồn gốc thật sự của mình).Khi không thể ngăn chặn Sephiroth chiếm lấy Black Materia, Aerith tới Forgotten City với mục đích triệu tập Holy, thứ duy nhất có khả năng đối chọi với Meteor, thứ mà Sephiroth có ý định triệu hồi nhờ vào Black Materia. Khi AVALANCHE tìm được Aerith, Sephiroth diều khiển Cloud(thông qua lượng Jenova's cells Cloud mang trong mình) như một "con rối" để kết liễu Aeris. Cloud chống lại sự ảnh hưởng của Sephiroth, do đó Sephiroth tự mình ra tay giết Aerith bằng một đường kiếm duy nhất. Viên White Materia do mẹ của Aerith để lại vẫn được giấu trong tóc cô rơi xuống hồ nước. Sau cuộc chiến với JENOVA-LIFE, Cloud đưa thân thể Aerith xuống hồ nước và để cô trở về với Planet. Sự ra đi của Aerith là một trong những sự kiện quan trọng nhất của trò chơi và một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất, được biết đến nhiều nhất của series Final Fantasy. Cho dù đã chết, Aerith vẫn tiếp tục giúp đỡ những người trong nhóm, như những sự kiện sau này chỉ ra.Aerith đã thành công trong việc triệu tập Holy, tuy nhiên ý chí mạnh mẽ của Sephiroth đã giam giữ Holy lại trung tâm của Planet. Do đó, Cloud và những người khác phải tới Nothern Cave(hay Northern Crater) nhằm tiêu diệt Sephiroth.Dù Sephiroth bị Cloud đánh bại song Holy đã được giải phóng quá muộn để ngăn chặn Meteor, lúc đó đã đến rất gần bề mặt Planet. Nhờ vào sức mạnh của Lifestream, cuối cùng Meteor đã bị tiêu diệt (đây có thể coi là cố gắng cuối cùng của Aerith để bảo vệ Planet).Trong FFVII:Advent Children, Aeris chỉ xuất hiện vài lần. Khi Cloud lái motor(Fenrir) vào Sleeping Forest, Aerith xuất hiện trong khung cảnh một vườn hoa tươi tắn, bầu trời trắng toát thuần khiết, thuyết phục Cloud rằng cô không hề trách anh vì cái chết của mình. Trong trận chiến với Bahamut SIN, khi từng thành viên của AVALANCHE giúp Cloud tung đòn tấn công cuối cùng, Aeris xuất hiện, đưa tay cho Cloud như bằng chứng của sự tin tưởng. Trong những cảnh cuối cùng của phim, Aeris xuất hiện cùng Zack(bạn thân và là cộng sự đã mất của Cloud, đồng thời là bạn trai cũ của Aeris) trước khi cùng trở lại vùng ánh sáng trắng. Cùng với câu nói "Yes...I'm not alone...", Cloud đã mỉm cười lần đầu tiên và duy nhất trong phim(trừ lúc anh cười với chính mình trong trận chiến với Kadaj khi chiếc Sierra bay đi).Khi Kadaj gục ngã trong vòng tay Cloud, Aeris đã khuyên cậu "trở lại với mọi người". Nhầm tưởng Aerith là "Mother"(Jenova), Kadaj đã chấp nhận từ bỏ tất cả...Sau khi Cloud bị Yazoo bắn, chính Aerith đã cứu sống anh và đưa Cloud đến nhà thờ, nơi mọi người đang đợi Cloud.Phim cũng cho biết lifestream dưới nhà thờ của Aerith là nguyên nhân những bông hoa có thể mọc ở một nơi bị ô nhiễm như Midgar, và hỗn hợp nước và lifestream là thuốc chữa khỏi dịch bệnh Geostigma. Loại nước này được coi là kết quả của Limit Break cuối cùng của Aeris trong FFVII original: Great Gospel.Ngoài ra, Aerith đồng thời xuất hiện trong phần opening(hình ảnh Aeris đang cầu nguyện, sau đó là cảnh Cloud để thân thể cô chìm trong làn nước) và ending credits của phim (đứng trong một cánh đồng hoa dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ).Sự ra đi của Aerith trong FFVII được quyết định bởi Yoshinori Kitase và Tetsuya Nomura. Xin trích lời của họ:"Trong thế giới thực mọi thứ rất khác. Bạn chỉ cần nhìn quanh sẽ thấy. Không ai muốn chết như vậy. Mọi người chết vì bệnh tật và tai nạn. Cái chết đến bất ngờ và không có ý niệm về tốt hay xấu. Nó để lại không phải không phải chỉ cảm giác đau thương mà cả một nỗi trống trải lớn. Khi bạn mất một người bạn yêu quý rất nhiều bạn sẽ cảm thấy khoảng trống này và sẽ nghĩ 'Nếu tôi biết chuyện này xảy ra tôi sẽ làm mọi việc khác đi.' Đó là những cảm xúc tôi muốn ở game thủ đối với cái chết của Aerith trong game. Những cảm giác thực và không Hollywood."Magazine, tháng 5 năm 2003[10]"Cái chết của Aerith là cái gì đó bất ngờ và không dự đoán trước, và như vậy cái chết của cô tự nhiên và thật hơn. Khi tôi suy nghĩ về Final Fantasy VII, việc các fan quá bất binh về cái chết bất ngờ của cô ấy có thể nghĩa là chúng tôi đã thành công. Nếu fan chỉ đơn giản chấp nhận cái chết của cô ấy, điều đó sẽ có nghĩa là cô ấy không phải một nhân vật ấn tượng.""Thế giới mong đợi chúng tôi hồi sinh cô ấy, như thể đây là một việc rất tự nhiên."Trả lời những thỉnh cầu (chính xác là thỉnh cầu) của các gamer Nhật Bản trong một bức thư dài, Kitase nói:"There are many meanings in Aerith's death and that could never happen".Nhạc chủ đề của Aerith là bản nhạc Aerith's Theme (sáng tác bởi Nobuo Uematsu). Ngoài ra còn nhiều bản nhạc khác dựa trên giai điệu của Aerith's Theme như Water, Flowers blooming in the church.. Theme của Aerith cũng dược trình bày trong đoạn end credits của Advent Children, Crisis Core. Phiên bản vocal của Aerith's Theme, Pure Heart, đã được ca sĩ Rikki trình bày trong single "Suteki da ne" (2001).